动脉硬化是人体全身动脉血管的老化过程，通常不会影响器官功能。但受年龄和基础疾病影响，血中脂质大量沉聚在血管壁上，就导致血管狭窄或形成血栓引起血管闭塞。如果是心脏冠状动脉硬化出现闭塞，就会引起心肌梗死;脑动脉硬化出现闭塞，就会发生脑血管梗塞，即脑中风;下肢动脉硬化闭塞症就是下肢动脉发生硬化出现闭塞，造成了肢体血流障碍，并由此导致行动障碍甚至截肢。
下肢动脉硬化闭塞症的高发人群是60岁以上的老年人，尤其是男性。近年来，随着人们生活水平提高，饮食结构发生改变，以及老龄化社会的到来，该病在我国发病率迅速上升。特别是高血压、高脂血症、糖尿病等“三高”患者，大部分都会并发该病，且发病年龄大大早于其他人群，而有吸烟习惯，同时又伴有高血压、高血脂的男性糖尿病患者，病程超过5年就可能发生该病。
下肢动脉硬化闭塞症是一种难以治愈的疾病，现在早期患者通过药物已可以大大延缓病情发展，静息痛期的病人可以通过球囊扩张、血管内支架、人造血管搭桥等方式进行治疗，但有一定的复发率。需要提醒患者的是一经发现必须及时治疗，因为该病越到晚期，发展越快，不要认为这是一种慢性病，能够择期治疗。
由于该病具有高度致残性，因此积极预防和早期发现非常重要。对于普通人群来说，要积极建立健康的生活方式，注重日常锻炼特别是要经常行走，合理均衡膳食，戒烟限酒。建议40岁以上将多普勒血管彩超纳入体检范畴，如果没有条件，50岁以上人群也应做一次血管彩超，了解下肢动脉健康状况。60岁以后如果出现行走时小腿不适，有间歇性跛行要及时到血管外科排除下肢动脉硬化闭塞症。对于有高血压、糖尿病、高脂血症的人来说，一定要控制基础疾病，以此大大推迟下肢动脉硬化闭塞症的到来。一旦出现早期症状要及时就医。
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